動腦筋爺爺：
我一直好奇，為什么交通信號燈要用紅、黃、綠這三種顏色呢？另外，為什么紅燈看著似乎更亮一些？
河北 王彥琸
彥琸：
交通信號燈顏色的秘密，可是和我們的眼睛，還有光本身的特性大有關系喲。
交通信號燈之所以選擇紅、黃、綠這三種顏色，首先是因為它們在我們的眼里“差別”最大，最容易區分。
圖源：微信公眾號“央視新聞”
那為什么不用藍色或者紫色的燈呢？這主要是由最早的交通信號燈所使用的光源本身特性決定的。
早期的交通信號燈用的是煤氣燈或白熾燈，這類光源發出的光線中，紅色、黃色和綠色的光天生就比較強、比較亮。
藍色和紫色的光則相對弱很多，從燈罩透出來之后很暗，可能會導致司機和行人看不清。這就像有的歌手天生高音洪亮，有的則中音渾厚，是光源本身的“天賦特性”。
現在的交通信號燈主要采用超高亮度的LED（發光二極管），不會再發生光線暗的情況啦。
圖源：微信百科
咱們再說說為什么紅燈看起來更醒目。
這背后有兩個重要的科學道理：
一是紅光的波長很長。你可以把光想象成在空氣中賽跑的選手，紅光這個選手個子高、步子大，跑起來受到的阻礙小，能穿透得更遠，即使在雨霧天氣里也能讓你很遠就看見它。
圖源：微信公眾號“新華網”
二是我們的眼睛對紅色本身就特別敏感。紅色常常讓人聯想到火焰、鮮血等，是一種代表危險、警示的顏色，能讓人不由自主地提高警惕。
圖源：微信公眾號“央視新聞”
其實，黃色的光在物理測量上通常是最亮的。但紅光因為更強的穿透力和給人心理上的強烈提示作用，讓它顯得格外突出，所以在交通信號燈里承擔了最重要的任務——命令我們“停止”。
動腦筋爺爺
本文刊載于《中國少年報》第4088期
編輯：高富燦
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